夫妻关系破裂后，如果不能正常生活在一起，必须以法律方式解除婚姻关系，否则将承担相应的法律后果。目前，我国解除婚姻的正常方式有两种：一种是协议离婚，即通过法定部门登记领取离婚证，解除夫妻关系。二是诉讼离婚，即通过人民法院诉讼，人民法院以判决书或调解书的形式解除夫妻关系。
在婚姻法理论中，协议离婚的法律程序被称为登记离婚，是指婚姻登记机关必须依法审查和登记双方的离婚申请。《婚姻法》将协议离婚表述为双方自愿离婚。《婚姻法》第三十一条规定：“男女双方自愿离婚的，允许离婚。双方必须向婚姻登记机关申请离婚。婚姻登记机关发现双方确实自愿离婚，并妥善处理子女和财产问题的，应当颁发离婚证书。”如果男女双方对离婚意向基本相同，同时对离婚和离婚财产分割、子女抚养、探视、离婚后居住、户籍处理等相关问题，经协商可以达成一致，双方可以亲自参与，到有管辖权的婚姻登记管理机构办理相关离婚手续，无需向法院起诉。程序完成后，离婚证书立即收到，夫妻关系结束。这个过程就是协议离婚。
目前，我国协议离婚由《婚姻登记条例》规定。男女协议离婚的，应当到婚姻登记机关办理，属于行政登记管理程序。武汉婚姻律师需要提醒的是，现实中一些离婚夫妇存在这样的误解，即只要双方签订离婚协议，婚姻关系就会自动终止。这种观点是错误的。双方的离婚协议只有在婚姻登记机关审查登记后才具有法律效力。这个行政程序是必不可少的。有人认为，只要夫妻分居两年，就可以自动离婚，这也是对我国婚姻法规定的错误理解。我国婚姻法中没有自动离婚的说法。